Первый в мире серийный истребитель, несущий ракеты среднего радиуса действия.
Истребитель F-4 длительное время оставался основным самолетом завоевания превосходства в воздухе американских ВВС и ВМС. «Боевое крещение» «Фантома» состоялось 2 апреля 1965 г. во Вьетнаме, где самолеты этого типа встретились с северовьетнамскими истребителями МиГ-17Ф. С 1966 г. основными противниками «Фантома» стали самолеты МиГ-21.
а F-4 было установлено несколько мировых рекордов, таких как рекорд высоты полёта в 30040 метров (6 декабря 1959), рекорд скорости — 2585,425 км/час (22 ноября 1961) и рекорд скорости на малой высоте — 1452 км/час, который не был побит в течение 16 лет. Постоянно дорабатываясь и обновляясь, «Фантомы» состояли на вооружении в ВВС 11 стран: Австралии, Великобритании, Германии, Греции, Египта, Израиля, Ирана, Испании, Турции, Южной Кореи и Японии. В Великобритании «Фантомы» несли службу одновременно в ВВС и на Флоте начиная с 1968 года и последний самолёт был снят с вооружения в январе 1992 года. В США Фантом ушёл из активной службы в 1996. К этому времени самолёты данного типа налетали более 2735000 километров. В 1998 году, когда отмечалось его 40-летие, «Фантом» всё ещё состоял на вооружении девяти стран: Германии, Греции, Египта, Израиля, Ирана, Испании, Турции, Южной Кореи, Японии. При этом Германия, Греция, Египет, Израиль, Турция, Южная Корея и Япония планируют провести модернизацию своих F-4, для того, чтобы эти самолёты продолжали свою службу.
ТТХ
-Экипаж: 2 чел
-Макс. скорость: 2585 км/ч
-Боевой радиус: 1120 км
-Дальность полёта: 2380 км
-Практический потолок: 18898 м
-Размеры:
-Длина: 17,78 м
-Высота: 4,95 м
-Размах крыла: 11,7 м
-Площадь крыла: 49,23 кв.м.
-Макс. взлётная масса: 20230 кг
-Силовая установка:
-Двигатели: 2 х ТРДФ General Electric J79-GE-8
-Тяга двигателя(форсаж), кН: 2 х 79,4
-Вооружение:
Встроенное: 1 шестиствольная пушка M61-A1 «Вулкан» калибра 20-мм с боекомплектом в 639 патронов (на F-4E и F-4F встроенная, на остальных - только в подвесном варианте).
Подвесное «воздух-воздух»:четыре или шесть УР средней дальности AIM-7 «Спэрроу» в нишах под фюзеляжем, УР «Спэрроу», «Сайдуиндер», «Фалкон» на подкрыльевых узлах подвески.
Германские F-4F/ICE (пока единственные из Фантомов) вооружены AIM-120 AMRAAM.
Английские Фантомы вместо «Спэрроу» несли ее английский вариант - «Скай Флэш».
Подвесное «воздух-поверхность»:, «Булпап» или «Шрайк» на подкрыльевых узлах подвески, а также блоки с НАР, свободнопадающие бомбы. «Фантомы» могут нести по две ядерные бомбы Mk.43, Mk.57, Mk.61 или Mk.28.
Контейнеры обеспечивали применение лазерных УАБ GBU-10, GBU-12, GBU-16. Кроме того, во Вьетнаме Фантомы применяли GBU-8 и GBU-9 с телевизионным наведением. Также в составе вооружения Фантомов УАБ AGM-62 Walleye и GBU-15/AGM-130.
Для действий по наземным целям - шесть УР AGM-65 «Мэйврик». Самолёт F-4G берёт на борт две противорадиолокационные УР AGM «Шрайк», или две AGM-78 «Стандарт», или две AGM-88 HARM.
Во Вьетнаме
За всю войну во Вьетнаме F-4 записали на свой счёт по подробной статистике из американского альманаха (касающегося только ВВС США, данных по ВМС и КМП там нет) 106,5 (66 МиГ-21, 33,5 МиГ-17(1 совместный) и 8 МиГ-19 и еще 1 китайский МиГ-17) побед в воздушных боях.
Потери :
ВВС: 658 самолётов в 1965—1973 годах
— ВМС: 138 самолётов в 1964—1973 годах
— КМП: 99 самолётов
— Всего: 895
Во время воздушных боёв ракеты «воздух-воздух» показали достаоточно невысокую точность, что заставило вернуть на вооружение самолётам пушки. В начале войны у истребителей F-4C/D эффективность ракет AIM-9E составила всего 13,2%. Из 612 выпущенных за всю войну ракет AIM-7 поразило цель 57(9,3%). У AIM-4 за всю войну эффективность составила 10,4%. У северовьетнамцев за первый год применения поразили цель 34,7% из выпущенных ракет Р-3С.
Для противодействия зенитным ракетам активно применялись средства РЭП, которые снижали эффективность применения ЗРК по «Фантомам».
В настоящее время в ВВС Турции есть 146 старых F-4 «Фантом» (в том числе 32 разведчика)
