Самолёт МиГ-23 одержал первую победу в июне 1978 года, когда МиГ-23М из 152-го ИАП ПВО принудил к посадке два иранских вертолёта CH-47 Chinook, вторгнувшиеся в советское воздушное пространство.
Когда 1 сентября 1983 года перехватчик Су-15 уничтожил южнокорейский лайнер-нарушитель Boeing 747 над Сахалином, его действия «страховали» два МиГ-23М авиации ПВО.
Афганистан
Оценка боевых характеристик
Интенсивное боевое применение МиГ-23, особенно Сирией (против Израиля) и Ираком (против Ирана), привело к негативной оценке боевых качеств машины. В боях над долиной Бекаа значительное преимущество было на стороне американских истребителей F-15 и F-16, пилотируемых израильскими лётчиками. Аналогичным образом складывалась ситуация на раннем этапе ирано-иракской войны, когда иранские F-14 b F-4 показали серьёзное превосходство над иракскими МиГ-23. Сейчас уже ясно, что эти результаты свидетельствуют о недостаточной тактической и лётной подготовке пилотов, а не о каких-либо недостатках МиГ-23. Следует также отметить, что экспортные варианты самолёта могли использовать только ракеты малой дальности. Проведённые в Израиле испытания МиГ-23, угнанного сирийским пилотом в 1989 году, сильно повлияли на данную ранее невысокую оценку самолёта. Израильских пилотов впечатлили простота управления бортовым оборудованием, хорошая управляемость на больших углах атаки и феноменальные разгонные характеристики, по которым в определённых случаях советский самолёт превосходил даже F-15 и F-16. Особенно израильтяне отметили простоту и удобство индикации информации от РЛС на лобовом дисплее. Но основными достоинствами МиГ-23 были высокая скорость и отличные разгонные характеристики. Это позволяло ему наносить стремительный удар и на высокой скорости уходить от ответной атаки.
Боевое применение ливийских «Flogger»
Ливийские МиГ-23 впервые приняли участие в боевых действиях во время пограничного конфликта с Египтом в 1977-1979 годах, в ходе которого два МиГ-23МС были сбиты египетскими истребителями, одним из которых был МиГ-21. Ливийские МиГ-23, и американские истребители вступили в схватку восемь лет спустя, когда 4 января 1989 года два МиГ-23МС были сбиты парой F-14A ВМС США из эскадрильи VF-32 «Swordsmen» с авианосца «Джон Ф. Кеннеди» (CV-67). Ливийские истребители взлетели с аэродрома под Тобруком и взяли курс на авианосец и прикрывавшие его истребители. Ливийцы несколько раз имитировали атаку на американские самолёты, провоцируя их. F-14 выпустили ракеты IM-7 Sparrow и AIM-9, и уничтожили оба МиГа.
Боевое применение иракских «Flogger»
Иракские МиГ-23 впервые приняли участие в боевых действиях во время военного конфликта с Ираном в 1980-1988 годах. Согласно некоторым источникам, иракские МиГи понесли существенные потери от иранских истребителей F-4 и F-14 – иногда даже указывается цифра в 78 самолётов! По другим данным, 16 МиГ-23 и МиГ-23МС были сбиты в 1980-1981 годах, а ещё 11 – в 1982-1988 годы. С 18 по 29 января 1991 года на раннем этапе операции «Буря в пустыне» десять МиГ-23 и МиГ-23МФ были сбиты истребителями F-15C ВВС США. Во всех случаях использовались ракеты AIM-7M Sparrow. Ко времени вторжения в Ирак в 2003 году МиГ-23 уже были списаны.
МиГ-23 над Анголой
На заключительных этапах войны в Анголе на стороне FAPLA (ангольской народной армии) воевали МиГ-23МЛ, на которых летали кубинские пилоты. Эти МиГ хорошо зарекомендовали себя в схватках с южно-африканскими самолётами, не уступая, а зачастую и превосходя противника. Например, один бой произошёл 27 сентября 1987 года, когда два МиГ-23 перехватили и атаковали ракетами (Р-23Р или Р-60, точных данных нет) пару южно-африканских Mirage F1. Одна из ракет взорвалась достаточно близко к F1CZ с бортовым номером «206», нанеся ему повреждения. Пилот, капитан Артур Пирси, сумел довести свою машину до базы, но при посадке она получила ещё более серьёзные повреждения. Несколько МиГ-23 FAPLA были сбиты повстанцами УНИТА с использованием ракет FIM-92 ПЗРК Stinger. Южноафриканские F1 также в нескольких случаях осуществляли пуски ракет по ангольским МиГам, но попаданий не добились. После вывода из Анголы кубинских войск на МиГ-23 стали летать пилоты частной военной компании «Executive Outcomes» (EO). При отсутствии угрозы со стороны южноафриканских самолётов МиГ-23 стали использоваться для непосредственной поддержки войск, вооружаясь 40-кг баками с напалмом. Обычно в лётном состоянии находилось три или четыре МиГ-23, действовавших с аэродромов Лубонго и Сауримо. Пилоты ЕО никогда не летали вместе с ангольцами, которые на МиГ и Су проводили «собственные» операции. Один из пилотов ЕО, невысоко оценивших МиГ-23МЛ в качестве штурмовика, писал: «Самолёт не мог нести ассиметричную боевую нагрузку… и если ты хотел выпустить ракету, то должен был выпускать две. При подвеске ПТБ два бомбодержателя под фюзеляжем использовать было невозможно». Но, с другой стороны, пилоты ЕО ценили МиГ за высокую техническую надёжность.
В настоящее время МИГ-23 успешно применяется правительственными войсками Сирии против боевиков ДАИШ.
